Conoce las aguas celestiales de Río Celeste

Dice una leyenda que Río Celeste tiene sus aguas de ese color porque cuando Dios terminó de pintar el cielo lavó los pinceles en el agua de este río. Otras teorías más racionalistas hablan de acumulación de silicatos de aluminio en esas aguas.

Sea como fuere, estas «aguas celestiales» se sitúan en la falda del Volcán Tenorio y más concretamente dentro del fabuloso Parque Nacional Volcán Tenorio, el cual se sitúa justamente en la confluencia entre las provincias de Alajuela y Guanacaste.

De esto y mucho más te vamos a hablar en el siguiente artículo sobre Costa Rica. ¿Te lo quieres perder? ¡Pues empieza a leer más abajo!

Río Celeste: aguas celestiales en la falda de un volcán

Río Celeste, y más particularmente el Parque Nacional Volcán Tenorio se localiza en la cordillera de Guanacaste, entre las provincias de Guanacaste y Alajuela. Los cantones de Upala, Guatuso, Bagaces, Cañas y Tilarán circundan esta maravillosa zona que se caracteriza por su naturaleza, sus fincas donde se cultivan diversos productos y la tranquilidad que se respira.

Río Celeste es un río ubicado en el cantón de Guatuso, en la provincia de Alajuela. Está conformado por la confluencia de los ríos Buena Vista y Quebrada Agria, en la falda del Volcán Tenorio. A muy poca distancia encontramos otros parajes increíbles que son focos turísticos a nivel nacional. Al norte tenemos los fabulosos volcanes Miravalles y Rincón de la Vieja . A poco más de una hora al sur en vehículo encontrarás el Volcán Arenal del cual ya hablamos en nuestro artículo pasado sobre La Fortuna. Por otra parte, ya casi en la frontera con Nicaragua está el Refugio de Vida Silvestre Caño Negro, una de las áreas de protecciones de humedales y vida silvestre más importante de Costa Rica.

Los teñideros de Río Celeste son una de las grandes maravillas de Costa Rica

El Parque Nacional Volcán Tenorio tiene un gran valor natural. Dispone de grandes territorios de bosque prácticamente vírgenes. Este hecho ha ocasionado que algunas especies en peligro de extinción como la danta, el puma y el tepezcuintle se hayan preservado con éxito en esta zona.

Sus bosques lluviosos son muy ricos en términos biológicos. Destaca especialmente la presencia de las palmas, las heliconias, las orquídeas y las bromelias. También es especialmente notable la presencia de diferentes tipologías de árboles como los robles, los zapotes o el jícaro danto, el cual es endémico de la cordillera de Guanacaste.

En ciertos momentos del día estos bosques vírgenes se cubren de niebla

Por cuanto respecta a la fauna, aparte de los ya mencionados un poco más arriba, son especialmente característicos de la zona el saíno, el mono cariblanco, el manigordo, la guatusa, el caucel y el tolomuco. Además, es una localización muy importante en el avistamiento de aves. Se ha documentado que al menos la mitad de las especies del país se encuentran en esta región.

Por otra parte, cabe mencionar que la especial localización de esta región hace que sea una zona con bastantes precipitaciones a lo largo del año. Si decides visitar este maravilloso paraje, que no te extrañe pasar de un momento a otro de fuerte a lluvia a clima soleado. Al borde de la división pacífica y atlántica, aunque la época seca y la época de lluvia está especialmente marcadas, las precipitaciones suelen rondar en los 4.000 mm anuales, con temperaturas que varían entre los 14º y 24º durante todo el año.

Es importante que no llueva demasiado para poder ver las aguas del río en su máximo esplendor

Por otra parte, quizá no lo podrás apreciar en el caso de que decidas visitarlo, pero el Volcán Tenorio dispone de hasta 5 cráteres. Tenorio 1 y Tenorio 2, Bijagua, Montezuma y Olla de Carnes son cráteres inactivos con una laguna en uno de ellos. Si bien se ha mencionado que están inactivos, en la visita del parque se pueden apreciar «fumarolas», gases sulfúricos y aguas termales que denotan cierta actividad.

A continuación te facilitamos la información esencial respecto a precios y horarios del parque. Para más detalles, te aconsejamos entrar directamente en la web del parque.

Precios

• 12 dólares extranjeros
• 800 colones nacionales o residentes

Horarios

• De 8 am a 4 pm

Recorre los atractivos del Río Celeste

En la entrada del parque se ubica la «Estación Biológica El Pilón«. Aquí podrás aparcar el vehículo, comer, pagar la entrada o incluso alojarte si lo consideras necesario. Nosotros te aconsejamos que visites el parque a primera hora de la mañana para verlo en su máximo esplendor. Suele nublarse y llover transcurrida la jornada, lo cual puede llegar a fastidiar un poco el tour.

Imagen de la entrada principal al Parque Nacional Volcán Tenorio

Hay un sendero principal de unos 3 km denominado «Misterios del Tenorio». Dicho sendero está en buenas condiciones en una buena parte del tramo. Podrás recorrerlo sin ningún problema a excepción de aquellos puntos que puedan estar un poco embarrados o con escaleras muy altas. Vale decir en este sentido que el Parque Nacional Volcán Tenorio es uno de los parques nacionales que se mantienen en mejores condiciones de todo el país.

Indicaciones de los diferentes puntos de interés dentro del parque

Tras el primer kilómetro y medio te encontrarás el primer gran atractivo del parque: la catarata del Río Celeste. Este primer tramo es el que se mantiene en mejores condiciones. Te permitirá observar la magnífica vegetación y la flora de la zona, así como avistar las numerosas especies de aves e insectos que hay.

La catarata del Río Celeste es sin duda uno de los principales atractivos del parque, además de ser casi única en todo el país por su coloración azulada. Esta catarata es una caída de agua de casi 30 metros de altura de una belleza escénica increíble que podrás fotografiar desde varios puntos. Una largos escalones te dirigirán a la caída de agua para que puedas ver el momento desde un primer plano.

El cauce del río desemboca en la catarata, una caída de agua de casi 30 metros de altura

A poco distancia de la catarata te encontrarás con un mirador que te permite visualizar todo el complejo volcánica del Tenorio. Te aconsejamos que revises si está abierto al público, pues en nuestra última visita en diciembre de 2019 estaba prohibido el acceso al público.

A medio kilómetro del mirador se encuentra la laguna azul, una pequeña poza de un color celeste intenso que bien vale la pena fotografiar. Como en el resto del río, no se permite ingresar y ni bañarse porque sus aguas tiene una alta concentración de sustancias químicas naturales. Si no quieres pasar toda una semana con el pelo «quemado» te aconsejamos ser precavido y limitarte a hacer fotos.

En la laguna azul es donde en se puede apreciar el color celeste de forma más intensa

A pocos metros de la poza se localizan los borbollones. Esta especie de hervideros o fumarolas son una serie de fisuras por donde se filtran a altas temperaturas gases propios de la actividad volcánica del sitio. Como apreciación te mencionamos que en esta zona donde se concentran la poza y los borbollones se desprende un olor químico que denota dicha actividad volcánica. No te preocupes, pues aunque las leyendas dicen que hace unos 200 años erupcionó el volcán, la realidad es que no hay estudios que determinen que haya habido actividad volcánica agresiva.

Imagen ampliada de uno de los borbollones que emergen del río

Por último, a menos de un kilómetro de distancia está quizá uno de los lugares más bellos de todo el país, los teñideros. Las aguas del Río Celeste tienen una coloración turquesa como consecuencia de un efecto óptico. Dicho efecto es producido por la dispersión de la luz solar, debido a la alta concentración de silicatos de aluminio que poseen estas aguas. Desde muchos otros sectores del parque se puede apreciar esta coloración, aunque sólo en este punto es donde se puede ver el cambio de tonalidad como mayor claridad.

Al final del sendero se puede apreciar la diferencia de la tonalidad en el agua del río

De esta forma, a través de un pequeño recorrido de unos 300 metros, podrás visualizar las diferentes tonalidades de agua a través de puentes colgantes. Es un recorrido tranquilo y que se encuentra en un buen estado, perfecto para reposar la caminata, fotografiar y apreciar la belleza incomparable de este lugar. Una vez finalizado el recorrido, tendrás que volver a través del mismo sendero siguiendo el cauce del río.

¿Dónde alojarse cerca del Río Celeste?

Existen diferentes localizaciones cercanas al parque donde te podrás alojarte. A veces te encontrarás las mejores comodidades y a veces no tanto, siempre en función de la cantidad de dinero que estés dispuesto a desembolsar para alojarte. Nuestra recomendación especial en este sentido es que te alojes en alguna de localidades más cercanas. Pueblitos como Bijagua, Guatuso o Katira están muy cerca y disponen de bastantes sitios para alojarse. En este sentido, te mencionamos que los cantones de Upala o Guatuso tienen muchísimos atractivos y ofrecen más opciones para visitar más allá del Volcán Tenorio.

Vista de los cerros que rodean a la cercana localidad de Bijagua

Un ejemplo bastante particular es el de Bijagua de Upala. Es una pequeña población localizada a tan sólo 10 km del parque y a unos 20 km de Upala, el centro poblacional más grande de la zona. El pueblito en sí mismo no tiene gran cosa más allá de la carretera principal y un par de restaurantes y cafeterías muy atractivas. No obstante, su privilegiada localización entre el Volcán Tenorio y el Volcán Miravalles hace de este pequeño pueblito un paraje con una belleza escénica increíble.

¿Cómo llegar a Río Celeste?

Se puede llegar a Río Celeste de diferentes formas si vienes desde la capital San José o desde Liberia, al norte de Costa Rica. Es muy común acceder desde la Interamericana Norte y desviarse entre Cañas y Bagaces hacia la población de Upala. A unos 20 km de Upala existe un desvío en la cercana población de Bijagua que lleva al Parque Nacional Volcán Tenorio después de 10 km de carretera en muy buen estado.

Otra forma de acceder al parque es a través de las llanuras del norte, desde la población de Guatuso. Es otra ruta bastante frecuentada ya que un poco más al sur se encuentra La Fortuna, otro de los grandes atractivos turísticos del país.

En el siguiente mapa se pueden apreciar localizaciones de interés como el Volcán Tenorio, la Laguna Caño Negro, el Volcán Miravalles o la Reserva Indígena Guatuso

En el caso de que seas mochilero, es importante que sepas que existen empresas de autobuses. Coger un autobús de la empresa «Pulmitán de Liberia», que cubre la ruta San José- Upala, es la forma más directa de llegar desde la capital. Una opción muy interesante es bajarse del autobús en Bijagua de Upala, a tan sólo 10 km y de ahí contratar un chofer que te acerque al parque o pedir «ride» directamente. Es muy importante que negocies, pues ya sea desde Bijagua, Katira o Guatuso los choferes te van a solicitar inicialmente una cantidad desorbitada para llegar al parque.

En todo caso, te facilitamos en el siguiente enlace de información sobre los horarios de autobuses a los puntos turísticos más importantes del país.

¿Cuál es la mejor época del año para visitar Río Celeste?

Como ya mencionamos al principio del artículo, en esta zona se producen bastantes precipitaciones a lo largo del año. Al recibir influencias del Atlántico y del Caribe esta región es especialmente sensible a los cambios climáticos en cualquier momento del día. Estamos una época dominada por las tecnologías y por el deseo inmediato de obtener todo lo más rápidamente posible. De esta forma, es difícil concebir que la madre naturaleza actúe y nos regale un diluvio que nos impida apreciar en su máxima esplendor las maravillas de este parque.

Imagen donde se puede apreciar la fabulosa coloración de las aguas del río

Aún así, nuestra recomendación personal es que se visite el parque ya bien entrada la época seca, desde mediados diciembre a abril, periodo en donde remiten prácticamente las lluvias en Costa Rica y descienden también un poco en esta región. No obstante, como hemos ido diciendo, cualquier época puede ser buena porque en esta zona las lluvias y el tiempo soleado conviven en el día a día.

Hasta aquí nuestro artículo sobre Costa Rica. Esperamos que hayas tomado nota e incluyas este paraje dentro de tu visita por Costa Rica. Nosotros creemos que realmente es uno de los parques nacionales más bonitos y provechosos de toda Costa Rica. Si decides ir a sitios cercanos como la La Fortuna o el Rincón de la Vieja, ¡ni se te ocurra no incluir Río Celeste dentro de ese trip!